‘Loverboys’ verkopen vakantiesprookjes

Woensdag 4 augustus 2010 AD Nieuws Door: Ellen den Hollander

UTRECHT – Twintig klanten van Club La Costa voelen zich bedonderd omdat ze vele duizenden euro’s hebben betaald voor schitterende vakantieappartementen die ze nooit gezien hebben. Ze willen hun geld terug, bijna een half miljoen euro in totaal.

UTRECHT – ”Ik werd zomaar gebeld door Club La Costa en kreeg te horen dat ik een prijs had gewonnen: een week vakantie”

Cees Peek (66) en zijn vrouw uit IJsselstein werden acht jaar geleden verleid om lid te worden van ‘vakantieclub Club La Costa (CLC). Ze zijn ‘als gouden leden’ inmiddels 25.000 euro armer zonder dat ze ooit de droomvakanties hebben gevierd die hen zijn voorgespiegeld. Nu bereiden ze met een groep mede-gedupeerden een rechtszaak voor.

“We willen waarschuwen tegen timesharing, waarbij je zogenaamd mede-eigenaar wordt van een vakantie-accommodatie. Ik denk dat er zo’n drieduizend leden zijn van Club La Costa in Nederland. Misschien zijn er ook wel tevreden leden, maar hun verhalen ken ik niet.” In Groot-Brittannië zijn zo’n driehonderd ontevreden klanten die bij elkaar naar schatting nog zes miljoen euro hebben geïnvesteerd.

Soepel

Bij Cees Peek verliep de verkoop soepel: hij en zijn vrouw gingen naar Schiphol, waar zij te hoeren kregen dat zij van een gratis vakantie op Tenerife of in Mijas aan de Zuid-Spaanse kust bij Fuengirola, konden genieten. Ze kozen voor Mijas waar het hoofdkantoor is gevestigd. “We kregen te horen dat we CLC allerlei soorten vakanties: van cruises tot wintersportvakanties. Het klonk allemaal geweldig.” Het echtpaar koos voor een proeflidmaatschap, waarvoor ze bijna vierduizend euro betaalden.

Ze lieten ons een appartement zien met twee jacuzzi’s en twee badkamers

Het aanbod dat Cees Peek en zijn vrouw tijdens die presentatie kregen, was nog aanlokkelijker: als ze hun proeflidmaatschap zouden omzetten in een bronzen lidmaatschap hadden ze recht op zes weken vakantie, die ze in drie jaar tijd konden opnemen. “Ze hadden ons helemaal ingepakt. Het kon niet op. We werden met een taxi van het vliegveld gehaald en bij de rondleiding over het resort lieten ze ons een appartement zien met twee jacuzzi’s en twee badkamers.”

De verkoper van CLC drong aan. “Zij liet ons geen moment alleen en we moesten per se die dag nog beslissen.” Cees Peek en zijn vrouw tekenden een contract van vijf pagina’s voor het lidmaatschap en betaalden nog eens 11.000 euro. “ we kregen geen gelegenheid om de kleine lettertjes door te lezen.

“Als je boekt, is het moeilijk om daadwerkelijk gebruik te maken van je rechten. Dan ben je net te laat of ze doen moeilijk. En als je dan gaat, zit je in een aftands appartement.”

Alle winnaars van een gratis vakantie moeten tijdens hun gratis vakantie altijd een dag vrij houden voor het bijwonen van een presentatie van Club La Costa. Daar zit de fuik, vinden de gedupeerden. Club La Costa spiegelt deelnemers prachtige vakanties voor, die ze kunnen kopen met punten. Het lidmaatschap loopt van brons, via zilver en goud naar platina. Hoe meer punten, hoe luxer accommodatie. Peek: “Maar jouw punten zijn altijd net onvoldoende om de vakantie te boeken die je wilt. Zodat je weer wordt omgepraat om meer punten gaat kopen.” De punten blijken in de praktijk onverkoopbaar. Peek moest eerst duizend euro betalen om te kunnen verkopen. “Ik ken schrijnende gevallen van mensen die niet meer van hun punten afkomen.”

 

 

Roel Bakels (39) uit Vleuten weet uit ervaring hoe het werkt. “De verkopers vertellen alles wat de klant wil horen om maar te zorgen dat ze tekenen. Het zijn net loverboys, ze verleiden je. Bakels werkte bij de van oorsprong Britse organisatie, nadat hij met zijn vriendin Barbara Wernars (32) bij een verkoopbijeenkomst in Maarssen was geweest. Het duurde een jaar voordat bij hem doordrong bij wat voor organisatie hij werkte. Dat was toen ik er zelf ook in stapte.

Roel en Barbara kochten aanvankelijk geen punten, maar Roel ging in plaats daarvan aan de slag als verkoper voor Club La Costa. Eerst in Nederland, daarna in Tenerife. Ik was heel goed in verkopen en moet tientallen mensen hebben gedupeerd. Heel erg vind ik dat. Zelf ben ik 15.000 euro kwijtgeraakt.

Peek wil zijn geld terug. Hij heeft de Stichting TeCiN (Timeshare en Consument in Nederland0 opgericht en is opzoek naar andere gedupeerden. “Wat opvalt is dat de gedupeerden uit alle lagen van de bevolking komen. Mensen hoeven zich niet te schamen: het is ons ook overkomen.”

Alex Carcia manager van de CLC ledenservice in Spanje, herkent zich niet in de klachten van Cees Peek en de andere leden die zich gedupeerd voelen. “ We zijn een verantwoordelijk en gevestigd bedrijf en zijn in de afgelopen 25 jaar onbetwist leider in de industrie. Wij onderhouden en blijven bouwen aan enkele van de mooiste resorts in de industrie.” Volgens Garcia promoot zijn organisatie juist om op de juiste manier zaken te doen in alle geledingen van het bedrijf. CLC telt wereldwijd zo’n 50.000 leden. Het kantoor in Nederland werd eind 2009 gesloten